Oncle Vania (David Clavel), Photo Christophe Paou
Djadja Vanja, L’oncle Vania, sous-titrée « Scènes de la vie de campagne en quatre actes », est un drame de Anton Pavlovitch Tchékhov, qui fut représenté pour la première fois au Théâtre d’Art de Moscou en 1897. On y découvre l’idée-maîtresse du théâtre du dramaturge russe, celle de la nécessité de la résignation à la vie de tous les jours. Tout s’y joue plus dans l’atmosphère, qui entoure l’action et qui résulte de l’état d’âme des personnages, plutôt que dans les événements d’une intrigue très simple.
Dans la propriété du professeur à la retraite Sérébriakov, les différents personnages se supportent difficilement. Autour de l’oncle Vania, le frère de sa première femme, un homme plein de bonté, qui gère le domaine avec abnégation, aidé de Sonia la fille du professeur, la tension est palpable. Eléna, la trop jeune épouse de Sérébriakov, résume ainsi la situation à Vania (Voïnitzki) : « Il y a quelque chose dans cette maison. Votre mère déteste tout ce qui n’est pas ses brochures et le professeur ; le professeur est irrité, n’a pas confiance en moi, a peur de vous ; Sonia (fille d’un premier lit de Sérébriakov) en veut à son père, m’en veut à moi et ne me parle plus depuis deux semaines ; vous, vous haïssez mon mari et méprisez ouvertement votre mère ; je suis énervée et, aujourd’hui, j’ai essayé de pleurer une vingtaine de fois. » Quand Sérébriakov prend la décision de vendre la propriété, les conflits latents se déchaînent.
Gorki avait bien perçu cette lézarde entre les êtres, lui qui écrivait à Tchékhov : « Pour moi, L’oncle Vania est une chose terrible, un art dramatique absolument nouveau, un marteau avec lequel vous frappez sur les têtes vides du public ».
L’œuvre théâtrale de Tchékhov n’est pas énorme. On compte si « grandes » pièces : Platonov, Ivanov, La Mouette, L’oncle Vania, Les Trois Sœurs, La Cerisaie) et huit « piécettes » en un acte (Le Chant du Cygne, L’Ours, Le Jubilé, La Demande en mariage, Le Tragédien malgré lui, La Noce, Les Méfaits du tabac, Sur la grand’route).
C’est la force si particulière de cette quatrième pièce que le Collectif Les Possédés (nom emprunté bien sûr à Dostoïevski) a choisi de mettre en scène en 2002, créant par là même leur groupe. Jeudi 17 février 2011, la troupe la jouait à la salle Beaurepaire à Saumur, toujours avec cette « immense simplicité » dont parlait déjà Eric Ruf en février 2005. Le dispositif scénique joue sans doute un grand rôle dans la manière dont le spectateur reçoit la pièce. En effet, Rodolphe Dana, le metteur en scène, a souhaité briser le quatrième mur du théâtre et a fait le choix de faire jouer les acteurs au plus près du public. Il s’en explique ainsi : « Au centre de l’espace, une table. Autour de la table, les comédiens. A proximité des comédiens, les spectateurs. Le dispositif est tri-frontal. Pour ce vaudeville tragique, nous voulons que les spectateurs se sentent inclus dans l’espace de jeu, l’objectif étant de démythifier le rapport des spectateurs à l’espace théâtral. Ils ont chez eux chez nous. On ne sait plus trop. Les frontières entre fiction et réalité, entre les acteurs et les spectateurs devront disparaître. » Vêtus de costumes modernes, sans aucune recherche, à peine maquillés, les comédiens nous ressemblent, et sont nos miroirs. Peut-être trop, diront certains, qui regretteront une certaine magie du théâtre, créée par la distance et le noir de la salle.
S’il n’est donc pas sûr que ce choix scénique apporte vraiment quelque chose à la pièce, on reconnaîtra que le jeu des comédiens emporte l’adhésion. Chacun y joue sa partition avec naturel et passion. Ivan Petrovitch Voïnitski/ Oncle Vania est remarquablement servi par David Clavel, qui montre bien la lucidité de celui qui s’écrie : « Je suis un être de lumière qui n’éclairait personne. » Il sait subtilement évoquer ce basculement affectif qui le fait passer de l’admiration la plus grande pour son ex-beau frère Sérébriakov, à la déception meurtrière qui le pousse à tirer sur lui. « Oh ! Comme je me sens trompé ! » dit-il en aparté. « J’adorais ce professeur, ce pitoyable rhumatisant, j’ai travaillé pour lui comme un bœuf […] J’étais fier de lui et de sa science, je vivais pour lui, je respirais pour lui[…] De tous ses travaux il ne restera pas une seule page, il est totalement inconnu, c’est un zéro. »
Pour Dominique Fernandez, l’oncle Vania est « un des héros dramatiques les plus purs de Tchékhov ». N’est-il pas capable de supporter le désespoir sans se plaindre ? On notera que, dans la première version de la pièce, le personnage se tuait. Cette libération lui sera refusée dans la seconde version.
Katja Hunsinger prête sa silhouette de walkyrie russe à Eléna Andréevna, la deuxième femme de Alexandre Vladimir Sérébriakov (Simon Bakhouche). Elle distille avec art les sentiments ambigus qu’elle éprouve devant les déclarations passionnées de Vania et l’amour que lui porte aussi le docteur Astrov. On sent qu’il s’en faudrait de peu pour qu’elle se laisse séduire et échappe à son destin de femme mal mariée. Mais elle s’en ira avec son mari pour toujours.
Rodolphe Dana interprète avec intelligence un Mikhaïl Lvovitch Astrov lucide et amoureux, qui sait aussi faire de son personnage un écologiste avant la lettre : « J’admets que l’on coupe les bois par nécessité, mais pourquoi les détruire ? Les forêts russes gémissent sous la hache, des milliards d’arbres périssent, les gîtes des bêtes, les nids des oiseaux se vident, les rivières s’ensablent et se dessèchent, des paysages ravissants disparaissent, et tout cela parce que l’homme est assez paresseux et qu’il n’ a pas de sens commun pour se baisser et ramasser le combustible. » On admirera encore sa folie latente, qui se révèle lors de la scène d’ivresse, où il danse à moitié nu sur la table au milieu des lumignons.
Les deux autres rôles féminins sont peut-être moins convaincants. Marie-Hélène Roig, interprète de Sofia Alexandrovna, semble un peu âgée. Elle est cependant tout à fait émouvante dans la dernière scène. Quant à Michelle Farges, qui joue la mère Maria Vassilieva Voïnitskaïa, elle me semble au contraire un peu trop jeune. On accordera une mention spéciale à Nadir Legrand, qui propose avec Ilia Ilitch Téléguine, dit La Gaufre, un bouffon plein d’humanité et de compassion, à l’image de l’idée que l’on se fait de « l’âme russe ».
Sur ce grand tapis qui occupe toute la scène et symbolise la maison, tout comme la grande table, se joue une des pièces les plus emblématiques du médecin des âmes que fut Tchékhov. Dans le nœud gordien d’une famille, qui s’affronte autour de la vente d’une propriété, quand les désirs meurent sans avoir trouvé leur accomplissement, quand la vie n’est plus que vide et bavardage stérile, que reste-t-il aux êtres ? La diction lente, hésitante, ponctuée de pauses des comédiens, est au service de la description de ce monde qui se délite sous nos yeux, sans aucun espoir de rachat.
Pour Dominique Fernandez, c’est l’ironie tchékhovienne qui a le dernier mot. Dans l’ultime scène, Vania et sa nièce Sonia, qui ont vu s’écrouler tous leurs espoirs, se remettent à leur table de travail, et dans le silence de la maison désormais vide, ils répètent inlassablement : « Il faut travailler, travailler. »
Et grâce au jeu très convaincant de la troupe des Possédés, la parole douce-amère de Tchékhov, était jeudi soir, particulièrement audible.
Sources :
Dictionnaire amoureux de la Russie, Article « Tchékhov », Dominique Fernandez, Plon, 2004.
Le Magazine Littéraire, Dossier Tchékhov, n°299, Mai 1992.
Dossier artistique de la pièce, pages 1 à 12.
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