Ex-libris

Portrait d'Eugénie de Guérin 

Dans Le Carnet de Poésie de ma grand-mère, on peut lire un court texte de Lucie Félix-Faure Goyau. Au-dessous, la date du 30 novembre 1923 est indiquée, suivie du prénom Madeleine,  celui de l’une de ses sœurs, qui ne se maria jamais. Sans doute est-ce elle qui a recopié ces quelques lignes pour sa sœur aînée :

« Orienter sa vie, tout est là. Le joli mot qu’orienter ! Il exprime la direction vers la lumière. En ses syllabes il flotte de l’Amour. Orientons nos vies, orientons nos âmes. Que la lumière pénètre en nous ! »

Lucie Faure-Goyau (1866-1913) est la fille de Félix Faure et de Berthe Belluot. Elle épousa l’écrivain Georges Goyau, un historien et essayiste, spécialiste de l’histoire religieuse, dont elle n’eut pas d’enfant. Femme de lettres elle-même, elle publiera un certain nombre d’ouvrages et notamment une biographie d’Eugénie de Guérin (1805-1848), un personnage singulier qui mérite qu’on s’attarde sur elle.

Telle Jacqueline Pascal ou Lucile de Chateaubriand, Eugénie de Guérin s’associa au destin de son frère, Maurice de Guérin (1810-1838), le poète romantique, « ce cœur inquiet et troublé » (Jacques Banville), auteur du poème en prose Le Centaure et de La Bacchante. Ils vécurent ensemble à Andillac dans le Tarn, au château du Cayla.

  Portrait de Maurice de Guérin

Son Journal, destiné à son frère, parut quatorze ans après sa mort en 1862, et les huit premières éditions en furent épuisées en seize mois. François Mauriac semble avoir compris cet attachement si particulier de la sœur pour le frère : « Une sœur qui ne se marie pas, c’est souvent une femme qui, ayant renoncé à sa propre histoire, à son drame particulier, s’efforce de se maintenir au centre de la vie du frère qu’elle chérit, cet inconnu dans lequel, avec une passion tenace, elle tente de ressusciter l’enfant qu’elle a bercé sur ses genoux. »

  Le château du Cayla à Andillac (Tarn)

En novembre 1838, elle assiste à Paris au mariage de son frère Maurice avec Caroline de Gervain. Elle ne revient au Cayla  que le 8 juillet 1839 pour la mort de son frère « ce jeune malade à pas lents », disait Charles Maurras, onze jours plus tard. Ce sera l’événement majeur de sa vie. Même après sa mort, il demeure le destinataire de son journal intime :

Cahier XI

ENCORE A LUI .

A MAURICE MORT. A MAURICE AU CIEL.
IL ETAIT LA GLOIRE ET LA JOIE DE MON CŒUR.
OH ! QUE C’EST UN DOUX NOM ET PLEIN DE DILECTION

QUE LE NOM DE FRERE !

Vendredi 19 juillet, à 11 heures ½, date éternelle !

21 juillet [1839].- Non, mon ami, la mort ne nous séparera pas, ne t’ôtera pas de ma pensée : la mort ne sépare que le corps ; l’âme, au lieu d’être là, est au ciel et ce changement de demeure n’ôte rien à ses affections. Bien loin de là, j’espère ; on aime mieux au ciel où tout se divinise. O mon ami ! Maurice, Maurice, es-tu loin de moi, m’entends-tu ?

Et le 30 septembre 1839, elle écrit dans son Journal :

Je voudrais que le ciel fût tout tendu de noir,

Et qu’un bois de cyprès vînt à couvrir la terre ;

Que le jour ne fût plus qu’un soir.

Après la mort de son frère, désemparée, elle cherchera en Barbey d’Aurevilly un frère de substitution. Il avait dit d’elle : « Cette Marthe de l’Evangile était poète, et l’on peut répondre qu’elle l’était toujours. » Mais ce « frère de Paris » se fait très vite silencieux et le Journal d’Eugénie de Guérin s’achève brutalement le 3 octobre 1841.

Rainer Maria Rilke a manifesté son admiration pour cet être « capable d’écrire ainsi pour lui dans le silence. » Et il ajoute que  « probablement n’existe-t-il plus de telles femmes, de cœurs capables d’une restriction aussi grandiose, qui en chaque lieu s’éprouvent dans le tout… » (Correspondance avec Marie de la Tour et Taxis).

Celle qui avait fait de son frère puîné son Orient ne se remettra jamais de ce deuil. Cette « pieuse sœur, maternelle et charmante » mourra neuf ans plus tard, inconsolée, à quarante-trois ans…

Sources :

« La poétique du journal d’Eugénie de Guérin", Françoise Simonet-Tenant, Université Paris-XIII

http://fr.wikipedia.org/wiki/F%C3%A9lix_Faure

http://fr.wikipedia.org/wiki/Eug%C%A9nie_de_Gu%C3%A9rin

http://www.biblisem.nat/etudes/mougueri.htm

Pour le Jeudi en Poésie des Croqueurs de Mots

Jeudi 01 juillet 2010

Henry Wadsworth Longfellow en 1868,

Portrait par Julia Margaret Cameron

Dans le Carnet de Poésie de ma grand-mère, sur une feuille de papier à lettres à lignes plié, a été recopié un poème du poète américain Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882), qui fut en son temps le plus lu des poètes de son pays. Et c'est grâce à Charles Baudelaire qui le traduisit qu'il est connu en France.

Venue du Yorkshire, la famille Longfellow avait émigré en 1676 en Amérique. Par son père, l’écrivain descendait de Priscilla et John Alden, un des fameux Pilgrims qui s’étaient embarqués en 1620 sur le Mayflower et qui fondèrent la colonie de Plymouth. Son grand-père maternel s’illustra comme général durant la guerre d’Indépendance.

Bibliothécaire à Bowdoin College à Brunswick, dans le Maine, Longfellow en devint le premier professeur de Langues modernes après un voyage en Europe de 1826 à 1829. Sa culture étrangère est ainsi le produit de sa vive curiosité linguistique et de ses voyages (France, Espagne, Italie) qui le firent écrire Outre-Mer (A Pilgrimage beyond the sea, 1835) et traduire La Divine Comédie (1865-1867). Par la suite, il enseigna longtemps à Harvard qu’il quittera en 1854 pour s’adonner tout entier à l’écriture.

Héritier du romantisme européen, il demeura à l’écart des conflits idéologiques, non sans affirmer son anti-esclavagisme. Une émotion contrôlée imprègne ses odes, ses ballades et ses élégies où point la nostalgie du temps perdu. Ses rythmes s’adaptent cependant avec une grande virtuosité à la variété de ses thèmes comme l’attestent l’élan patriotique de « Paul Revere’s Ride » dans Tales of a Wayside Inn (1863-1874), ainsi que la narration de la déportation des Acadiens en Louisiane (Evangeline, 1847). Il est aussi l’auteur de trois tragédies formant la trilogie de Christus (1872), de poèmes narratifs d’inspiration romantique fort appréciés en leur temps.

Mary Storer Potter, première épouse de Longfellow

Poète que les enfants apprennent dans les écoles, il demeure surtout célèbre aux Etats-Unis avec The Song of Hiawatha (1855), récit indien plein de pittoresque et de magie, qui exprime son attachement aux Amérindiens. C’est une œuvre écrite en vers trochaïques, les mieux adaptés au rythme saccadé et répétitif des danses amérindiennes. Dans cette histoire de la vie d’un Indien du nom de Hiawatha d’une cinquantaine de pages, l’auteur mêle à la trame de l'intrigue des thèmes américains et des légendes indiennes nord-américaines, particulièrement celles des Ojibwés du Michigan du Nord, du Wisconsin, et du Minnesota.

Frances Appleton Longfellow, seconde épouse du poète

Veuf en 1835 de Mary Storer Potter, il épousa en secondes noces Frances « Fanny » Appleton qui mourra tragiquement en 1861, en mettant accidentellement le feu à sa robe. Durablement éprouvé par ce deuil, il composera en 1879 le poème dédié à sa mémoire, « The cross of snow ».

Mort en 1882, il est le premier poète américain à avoir son buste placé dans le Poets’ corner de l’abbaye de Westminster.

Le poème "The Arrow and the Song" est écrit en deux versions, en anglais et en français, qui sont disposées en vis-à-vis, avec deux ou trois ratures ; il me semble que c’est la main de ma grand-mère qui les a recopiées à la plume, à l’encre noire. Je les restitue avec la ponctuation d’origine.

The Arrow and the Song

I shot an arrow into the air,

It fell to earth, I knew not where,

For son swiftly it flew, the sight

Could not follow it in its flight.

I breathed a song into the air,

It fell to earth, I knew not where,

For who has sight so keen and strong

That it can follow the flight of song?

Long, long, afterwards in an oak,

I found the arrow still unbroken,

And the song from beginning to end,

I found again in the heart of a friend!

La Flèche et la Chanson.

Je lançai une flèche dans l’air,

Elle tomba à terre, je ne savais où,

Car si rapidement elle vola (que) la vue

Ne pouvait la suivre dans son vol.

J’exhalai une chanson dans l’air,

Elle tomba à terre, je ne savais où,

Car, …. qui a la vue assez perçante et assez forte

Pour pouvoir suivre le vol d’une chanson ?

Longtemps, longtemps après, dans un chêne,

Je trouvai la flèche encore intacte,

Et la chanson du commencement à la fin,

Je (la) retrouvai dans le cœur d’un ami !

Longfellow

Marie-Georgina Burch La Beuze

12 rue Belzunce Paris (10°)

Peut-être que ce poème fut traduit par cette amie de ma grand-mère qui a laissé son nom en bas des deux versions (comme en feraient foi les ratures), et qu’elle le lui communiqua en témoignage de leur amitié.

L’association de la flèche, de la chanson et de l’amitié (par un poète dont le patronyme signifie "camarade", "copain") m’apparaît ainsi révélatrice du contenu de son Carnet de Poésie, dans lequel la poésie est toujours intimement liée à la rencontre avec les autres.

  Statue en pied de Longfellow dans le Poets' corner à l'abbaye de Westminster

Sources :

La littérature américaine, Daniel Royot, PUF, mars 2004

http://www.universalis.fr/encyclopedie/henry-wadsworth-longfellow/

http://dutron.wordpress.com/2009/08/16/lecoin-des-poemes-qu%E2%80%99on-y-tie

http://fr.wikipedia.org/wiki/Henry_Longfellow

Lundi 28 juin 2010

Vanité ou allégorie du Temps, Philippe de Champaigne,

première moitié du XVIIe siècle, Musée de Tessé, Le Mans

Dans le Carnet de poésie de ma grand-mère, sur le même feuillet plié, de couleur bleutée, qui comporte « La légende du Rhône », on peut lire cette curieuse suite de cinq quatrains aux rimes croisées, un poème à la tonalité désespérée. Je le restitue avec sa ponctuation et son accentuation particulières.

Le cœur de l’homme

Le cœur de l’homme est comme un pieux mausolée

Où les cadavres sont les tueurs du bonheur !

Où chaque pierre évoque une joie envolée !

Où chaque nom redit une grande douleur !

Et chaque souvenir, qui tresse une couronne

A celles dont un jour ce cœur avait rêvé !

Leur donne dans le loin, des profils de madones

Vers lesquels vont encor de douloureux avé !

Lorsqu’en un cœur meurtri ne reste qu’une image,

Comme sur une tombe où n’est gravé qu’un nom,

Le souvenir est plus amer, et davantage

On comprend que la vie est un immense Non !

Car le souvenir dont on garde la relique

Date du seul moment qui n’ait pas fait souffrir !

Le reste, c’est la vie insolente et cynique

Qui n’engendre souvent que l’espoir d’en mourir !

Et comme on se complait à nourrir sa chimère,

A placer une croix devant chaque tombeau,

Le cœur vieilli n’est plus qu’un vaste cimetière

Que peuple encor le temps- notre eternel bourreau !

M. Gay

La présence de ce poème particulièrement noir suscite mon étonnement. Je ne sais à quelle époque de la vie de ma grand-mère il fut placé entre les pages de son Carnet de poésie. A en juger par les photos que je connais d’elle, mon aïeule ne souriait guère. Sur certains clichés, elle semble même triste. Pourtant, d’après ce que je sais de sa vie, elle eut une existence calme auprès de mon grand-père dont elle était très amoureuse. Mais elle avait un caractère inquiet et manifesta envers ses deux fils une sollicitude parfois excessive.

Ce poème, qu’elle a conservé, révèle qu’elle avait aussi sans doute un sentiment très aigu du Temps qui passe- le dernier vers du poème a des accents baudelairiens-  et que sa vision du monde l’inclinait à un pessimisme foncier.

Samedi 26 juin 2010

  Lavande et lavandin au jardin, Juin 2010

Au creux de mon jardin

L’été chuchote enfin

Sur le ciel immobile

Les arbres font concile

L’air est bourdonnements

Frissons roucoulements

Les ronds millepertuis

La sauge en confettis

Les roses rougissantes

La clématite ardente

Les lys incandescents

Aux coloris grisants

Distillent un Orient

De parfums chatoyants

Dans les gras lavandins

Abeilles en va-et-vient

Sur la mer des lavandes

En blanches sarabandes

Papillons qui se posent

Ivres métamorphoses

 Un papillon sur le lavandin, juin 2010

Pour le Jeudi en Poésie

des Croqueurs de Mots

Jeudi 24 juin 2010

Dans Le Carnet de Poésie de ma grand-mère, on peut voir un dessin léger au crayon de couleur, qui représente un clocher et un pan de mur de maison surmonté d'un grand toit. Une rambarde, un pont, le feuillage frémissant d'un arbre, un coin de village français... Le dessin est signé des initiales MD et il est daté du 09-10-38.

En regard de ce dessin, j'ai trouvé ces deux quatrains, rédigés sur une petite carte de visite aux bords irréguliers, d'une écriture régulière et penchée, à l'encre violette. La signature est celle d'un(e) certain(e) M. Colman.

Aimer sa petite Patrie

Son jardin, ses champs, sa maison,

Son clocher qui chante ou qui prie

Selon le jour et la saison.

Jusqu'au soir où le corps succombe,

Fruit mûr détaché du rameau,

Qu'alors on creuse notre tombe

Où gazouille notre berceau.

                                             (M. Colman)

Le 30 septembre s'est achevée la conférence de Munich sur l'officialisation de l'abandon des Sudètes à Hitler, qui s'en est emparé sans coup férir. En dépit du violent réquisitoire de Winston Churchill, le 03 octobre, contre ces accords infamants, le Grand Conseil du fascisme a adopté de nouvelles mesures antisémites en Italie, le 07 octobre. L'aryanisation des biens juifs est en marche en Allemagne et l'on construit le camp de Ravensbrück. Les menaces se profilent à l'horizon.

Bientôt, sur les routes de France, ce sera le grand Exode et les Français seront contraints de fuir leur "petite Patrie" devant l'avancée de l'occupant.  Pendant cinq ans, elle ne sera plus qu'un rêve nostalgique que ce fragile dessin aux tons pastel et cet humble poème me semblent exprimer avec une touchante simplicité.

Mercredi 23 juin 2010