Ex-libris

Dans le carnet de poésie de ma grand-mère, au milieu d’une page, une main inconnue, qui signe CR dans un élégant arrondi, a dessiné d’une main ferme au crayon de bois un paysage. L’ensemble, inscrit dans un cadre précis, utilise le feuillet transversalement dans sa hauteur. La page précédente, une écriture régulière indique que le dessin représente l’aspect du front belge devant Pervyse en février 1917.

Il s’agit d’une nature désolée, animée par quelques arbuste étiques, qui se détachent entre eau stagnante et ciel gris. Un chemin noir et gras serpente à travers ce qui ressemble à de la neige. Une impression de tristesse et de désolation émane de cette image en dégradés de gris. N’est-elle pas symbolique de l’attente des soldats, et d’une guerre qui ne veut pas finir ? Nous sommes en février. En avril, ce sera l’échec tragique de l’offensive du Chemin-des-Dames, menée par le général Nivelle. Mon grand-père y participera.

Pervyse (en flamand Pervijze) est aujourd’hui une section de la ville belge de Dixmude, située en région flamande dans la province de Flandre-Occidentale. Cette commune, qui était située le long du front de l’Yser, fut complètement détruite pendant la Grande Guerre. La ligne de chemin de fer Nieuport-Dixmude y passait, délimitant une zone, délibérément inondée par les Belges ; elle séparait les belligérants. Je pense que ce dessin représente bien la ligne de front inondée. Il m’apparaît très éloquent dans sa simplicité et son dénuement.

En le regardant, je songe aux premiers et aux derniers vers de La complainte de ceux qui vont combattre, un poème d’Edmond Rostand, publié dans Le Figaro, le 10 mai 1917 :

Voilà mille jours qu’on se bat.

Mille fois que le jour est né.

Mille fois qu’ils ont frissonné !

Les fins de nuits sont le moment

Du plus mauvais frissonnement.

[…]

C’est l’heure où l’on sort de son trou

La bouche amère et le cœur mou.

Pour souffrir ce qu’on a souffert,

On remet son chapeau de fer.

Des hommes passent, lourds, pliés,

Et la route est sans peupliers.

Champ de bataille de Pervyse,

Cadavres de soldats morts au champ d'honneur

Jeudi 15 avril 2010

Pour le Jeudi en Poésie de Brunô

 




















Le logis que j’habite est toujours [abrité ;

Je le trouve parfois un peu grave [en été,

Car il est entouré d’un bois de [pins austère

Qui fait au gai soleil un voile de [mystère.

Quand tout est dépouillé, le [logis toujours vert

Prend sa revanche alors : notre [été, c’est l’hiver.

Tous ces sapins, si noirs dans nos jardins si roses,

Alors que tout riait, nous les trouvions moroses ;

Et voici maintenant que ces êtres à part,

Contre le froid nous font de leurs corps un rempart.

Près de nous l’épaisseur de leur sombre verdure

Est comme une amitié sévère, mais qui dure.

Je ne les aimais pas pourtant : je les ai vus

Dans les mois éclatants si sombrement vêtus,

Impassibles parmi cette gaieté des choses.

Quand ces splendeurs s’en vont en des apothéoses,

Quand l’automne est venu sur la terre allumer

Un feu brillant qui dore avant de consumer,

Quand la couleur s’exhale en de plus chaudes gammes,

Je les ai vus rester si froids parmi ces flammes,

Indifférents encore au seuil du lendemain

Que j’ai dit : ces géants n’ont pas un cœur humain.

La neige vint et, seule, elle a vieilli ces arbres,

A glacé leur jeunesse en des froideurs de marbre.

Aux autres, sa blancheur est un charmant décor,

Mais, sur les hauts sapins touffus, elle a pris corps,

Elle éteint leur couleur, elle agrandit leur masse,

Il me semble que tout le froid sur eux s’amasse.

Mais voici qu’un rayon de soleil ce matin

S’est joué sur le bois neigeux ; et lui, hautain,

Lui, si farouche et fier, est vaincu par ces armes,

Et j’entends le grand bois de pins qui fond en larmes.

                                         Comtesse de Galard Bearn

Dans le carnet de poésie de ma grand-mère, se trouve ce poème, non daté, en alexandrins, composé de trois sizains, un quatrain et un dizain, en rimes suivies. Je ne sais s’il a été copié à l’encre noire par son auteur elle-même, lors d’une rencontre avec mon aïeule. Toujours est-il qu’il semble que ma grand-mère ait rajouté au-dessous au crayon de bois le nom de celle-ci : la comtesse de Galard Béarn.

Le poème, très anthropomorphique, est la description d’un bois de pins austère et froid qui borde la demeure de la comtesse. Celle-ci, qui n’aimait pas ces arbres, s’est mise à apprécier leur amitié fidèle et leur protection. Soudain, par un matin de neige, alors que le soleil les frappe de ses rayons, elle entend le bois de pins, morose et grave, fondre en larmes.

Si le poème peut sembler convenu par certains aspects, il n’en demeure pas moins qu’il révèle une plume sensible et attentive aux spectacles de la nature. La dernière strophe est teintée de fantastique avec la présence de la neige qui vieillit les pins, les durcit comme le marbre, augmente leur taille et cristallise le froid sur eux. Et l’on pense au premier vers du sonnet « Obsession » de Baudelaire :

« Grands bois, vous m’effrayez comme des cathédrales… »

Ce poème m’a donné l’occasion de découvrir Martine-Marie-Pol de Béhague, comtesse de Galard de Béarn, née en 1869 et morte à Paris, le 26 janvier 1939.  Mécène et grande collectionneuse, elle taquina aussi la plume.

Fille cadette du comte Octave de Béhague et de la comtesse, née Laure de Haber, elle-même fille d’un banquier berlinois, elle épousera à Paris, le 10 février 1890, René-Marie-Hector de Galard de Brassac de Béarn, lieutenant de cavalerie. Elle lui apportera en dot 3 5000 000 francs-or. Rapidement séparés, ils ne divorceront qu’en 1920.

Grande voyageuse, la comtesse sillonne les mers sur son yacht vers l'Egypte ou la Chine. Elle y fut même reçue par l'impératrice de la Cité interdite, Tseu-Hi. Elle est par ailleurs sans cesse à la recherche de pièces rares, des manuscrits anciens aux objets extrême-orientaux en passant par des antiques et des porcelaines de Saxe. Elle rassemble aussi des toiles de Watteau, Fragonard, Tiepolo, Guardi et même un Titien, constituant ainsi une fabuleuse collection.

Devenue propriétaire de l’hôtel particulier de ses parents, au 123 de la  rue Saint-Dominique dans le VII°, elle le fait reconstruire à partir de 1893 par l’architecte Walter-André Destailleur. Il édifie un véritable palais, surnommé la « Byzance du Septième » par Robert de Montesquiou. L’écrivain Henri de Régnier écrivit que cet hôtel était « un des plus beaux palais de notre ville ». Il deviendra l’ambassade de Roumanie, l’année de la mort de la comtesse de Galard de Béarn. Celle-ci contribua de plus à la restauration de l'hôtel de Sully.

En 1902, les travaux comportent la création de la façade sur jardin, ornée de colonnes ioniques jumelées, et en 1904, la construction de la façade d’entrée sur rue. Le décor de la Salle du Chevalier, éclairée par une lumière zénithale, est un chef-d’œuvre de Jean Dampt (désormais au Musée d’Orsay). Ce dernier exécutera également une figure en haut-relief du Temps emportant l’Amour qui fut présentée au salon de 1898. Cette œuvre décore le grand escalier de marbre polychrome, qui est inspiré de l’escalier de la Reine à Versailles.



La Salle de Concert, conçue en 1898 par l’architecte Gustave-Adolphe Gerhardt dans le style byzantin, est le plus grand théâtre privé de Paris et bénéficie d’une décoration d’une richesse exceptionnelle. « Un beau lieu dont on ne sait s’il est théâtre ou église », se demandera Robert de Montesquiou.

Dans ce lieu raffiné, la comtesse de Galard de Béarn accueillait le Tout-Paris des arts et des lettres. Coiffée parfois d’une perruque verte, elle recevait, étendue sur un sofa recouvert de peaux de bêtes. Ses hôtes sont des peintres, des sculpteurs, des musiciens, des écrivains dont notamment les symbolistes : elle soutiendra Verlaine et, égérie de Paul Valéry, fera de ce dernier son bibliothécaire particulier. Helleu, Pascal Dagnan-Bouveret, Carlos Schwabe, Jean Dampt, Ferdinand Bac se pressaient dans ses salons. Dans son hôtel particulier, on jouera Wagner, Carmen de Bizet, Fauré y dirigera son Requiem et Isadora Duncan y dansera.

Dans la Bibliothèque de l’Institut de France, on peut consulter la correspondance de cette femme cultivée et éclairée, composée de plus d’une centaine de lettres. On y trouve aussi un ouvrage original, intitulé Livre du bord, par les passagers de la dahabieh Hathor, en croisière sur le Nil, et rédigé par les happy few de l'époque. La comtesse de Galard de Béarn s’y trouve en élégante et érudite compagnie : le prince Pierre d’Arenberg, le comte et la comtesse de Ganay,  le comte et la comtesse Paul Le Marois et Gustave Schlumberger, historien politique et célèbre numismate.
 

Le comte Robert de Montesquiou, Giovanni Boldini

Martine-Marie de Galard de Béarn possédait aussi le  château de Fleury-en-Bière (XII°-XVIII° siècles), en Seine-et-Marne, qu'elle contribua à sauver entre 1910 et 1939.



Elle fit encore construire La Polynésie, propriété sur la presqu’île de Giens, selon les plans de l'architecte René Darde. A Hyères, elle fréquente les Noailles et reçoit Paul Valéry. Le jardin de cette villa est exemplaire de la vogue des "jardins méditerranéens" après 1925. Il est ainsi organisé autour de terrasses, patios et pergolas, à partir d'axes constitués par des allées et des escaliers. Un escalier descend vers un bassin circulaire puis vers la mer. Il est bordé de plantations à la floraison estivale, caractérisant le passage de la villégiature d'hiver à celle d'été.



Dans ce domaine, elle fit édifier la maison des Vigneaux, à l’intention du peintre anglais Robert Norton, qui n’y résida qu’un an, puisqu’il mourut en 1939, la même année que sa bienfaitrice. Cette maison fut acquise et rénovée en 1957 par un groupe d’admiratrices américaines, pour être offerte au poète et diplomate Saint-John-Perse. Quittant son exil américain commencé en 1940, l’auteur d’Eloges et d’Anabase résidera aux Vigneaux jusqu’à sa mort en 1975 et il évoquera cette demeure dans sa correspondance.

Par-delà la mort, la comtesse, qui aimait tant la littérature, dut être heureuse que sa demeure fût habitée par celui qui écrivait :

« Et nos poèmes encore s’en iront sur la route des hommes, portant semence et fruit dans la lignée des hommes d’un autre âge. » (Vents, 1964).

Et, n’est-ce pas cet étonnant voyage que le poème de la comtesse, intitulé « Les Pins » (dont je ne saurai jamais s'ils bordaient son "logis" de Fleury-en-Bière ou de La Polynésie), a entrepris à travers le carnet de poésie de ma grand-mère ?

Sources :

http://fr.wikipedia.org/wiki/Martine-Marie-Pol_de_B%C3%A9hague

http://www.calames.abes.fr/pub/

http://www.inventaire.culture.gouv.fr/public/mistral/merimee_fr?ACTION=RETROU...

 

Lundi 29 mars 2010 

Dans le carnet de poésie de ma grand-mère, j’ai découvert ce poème, écrit de sa main au crayon de bois, d’une élégante écriture remontant vers la droite. Les initiales de la signature  (celle du prénom de ma grand-mère, Yvonne, et celle du prénom de son mari, Edouard, suivies de l’initiale de leur patronyme) y apparaissent à l’encre bleue, au stylo plume.

Les pages de la fin du carnet étant quasiment collées, je n’avais jamais vu ce texte ! Il semble avoir été écrit sous le coup d’une inspiration soudaine,  après peut-être une promenade sur la digue éventée de Malo-les-Bains.
Ce sont trois quatrains de trois tétramètres (malgré un pentasyllabe à la deuxième strophe), ponctués par un trisyllabe ou trimètre, aux rimes suivies. Pour dire un spectacle qui lui était familier, ma grand-mère a su trouver un rythme qui convient bien aux sautes d’humeur de la Mer du Nord.

La Mer du Nord

Les flots méchants
Aux tons changeants

Comme l’opale

… Elle râle

Teinte en vermeil

Par le clair soleil

Qui l’enchante

… Elle chante

D’un bleu d’azur

Sous le ciel pur

Calme et sans lie

… Elle prie.

Y E D

Pour le Jeudi en Poésie de Brunô.  

Jeudi 18 mars 2010.

Dans le carnet de poésie de ma grand-mère où ses hôtes et amis ont écrit des poèmes, j'ai découvert  quatre quatrains de sa main, perdus au milieu de pages vierges. Ils sont rédigés comme un cri, au crayon de bois, et m'ont beaucoup émue. Ayant la chance d'avoir une fille et depuis peu une petite-fille, je mesure soudain la souffrance secrète de ma grand-mère qui s'est confiée à son carnet.
Voici ses vers, non datés, tels qu'ils se présentent sur la page, légèrement relevés vers la droite. J'en ai reproduit exactement la ponctuation.


Ses fins cheveux d'or sont bouclés
Ses beaux yeux d'un bleu de pervenche
Joues roses, longs cils recourbés.....
Sur son front si pur je me penche

Je voulais tant qu'elle soit "Lui"
Physique et moral tout ensemble
Avant d'être mon rêve a fini....
Je voulais qu'elle "Lui" ressemble!

Frais et joyeux, j'entends ses ris
Que ses frères l'auraient gâtée
Elle eût été vraiment la fée
La fée de notre vieux logis

Pourquoi n'es tu jamais venue
Toi, si désirée de mon coeur
Pourquoi n'es tu jamais venue
Compléter notre grand bonheur

Petite fille aimée que je n'ai jamais eue

                                                     Y. E. D.


Pour le Jeudi en Poésie de Brunô.
Jeudi 11 mars 2010.

Le 25 septembre 1910, dans le carnet de poésie de ma grand-mère,  un certain L. Chavane de Dalmassy, d'une écriture pleine de tempérament et qui m’apparaît comme étant masculine, a rédigé deux paragraphes sur sa conception de la Femme.

                                                   Amazone à la chasse à courre, C. M. , 1909. 

La première partie reprend une vision très traditionnelle du sexe dit faible. Partagée entre fausseté et effronterie, la femme n’aurait d’autre ressource que d’être parfaite. La dernière phrase n’est guère un modèle de galanterie : « On doit avouer que la perfection est rare. »

Quant au second paragraphe, il cantonne la femme dans le rôle passif que la société judéo-chrétienne lui a toujours attribué. Certes les femmes sont nombreuses qui ont été des muses pour les écrivains mais dire qu’ « elles n’écrivent pas » est une affirmation qui, je l’espère, aura  fait réagir ma grand-mère !

Voici ce texte d'une grande lisibilité, tel qu'il apparaît sur la page, écrit d'une plume bien appuyée, dans une disposition très équilibrée :

" Si une femme dissimule, c'est fausseté ; si elle ne dissimule pas, c'est effronterie. Elle n'a de ressource que d'être parfaite. On doit avouer que la perfection est rare.-

Les femmes sont pareilles aux Muse qui inspirent et n'écrivent pas : les hommes ont l'action ; les femmes, l'influence.- "

1910, c'est l'année où Colette se sépare de son pygmalion de Willy et prend son envol, l'année aussi où La Vagabonde obtient trois voix au Goncourt. Alors, j'imagine ma grand-mère, qui s'enivrait aux vers de Marcelline Desbordes-Valmore et d'Anna de Noailles, se lançant avec répartie et vivacité dans un catalogue des femmes de plume choisies parmi ses lectures, et je l'entends dire.

- Mon cher Chavane, on n'écrit pas avec son sexe ! Avez-vous oublié les vers enflammés de Louise Labé ? Comment pouvez-vous méconnaître le "premier roman psychologique français" de Madame de La Fayette ?  Que faites-vous des vues pénétrantes de Madame de Staël dans De l'Allemagne ?

Et ce discourtois Chavane de Dalmassy, alors qu’il prend congé, de faire à ma jolie grand-mère ses excuses les plus plates, tout en lui alléguant, dans un baise-main très incliné, qu’il ne s’agit que d’ironie mondaine !

Car, en 1910, on commence enfin à se demander si la femme doit demeurer un « objet de luxe », quoique la condition féminine soit encore souvent envisagée sous l’angle unique de la mode. Ainsi, l’on peut lire dans Le Figaro du 26 septembre 1910, à l’occasion des défilés de couture du grand couturier Martial et Armand : « Cette mode est nouvelle de couleur et de forme surtout. Car on aperçoit non seulement le pied, mais aussi la cheville. Voilà qui va faire le bonheur des femmes aux attaches aristocratiques… »

Cependant, grâce aux campagnes féministes des suffragettes, anglaises notamment, les femmes, qui remplacèrent les hommes pendant la Grande Guerre, seront bientôt à leurs côtés dans presque toutes les professions.

Mardi 23 février 2010.